PBMはPortable Bit Mapの略称です。PBMには「アスキー形式」と「バイナリー形式」の２種類があります。データがアスキー形式化バイナリー形式化を区別する場合はヘッダーの先頭２バイト（マジックナンバー）で判別します。横幅と縦幅のヘッダー情報はバイナリーではなく文字列となっています。ヘッダーの先頭の文字が＃（シャープ）の場合、改行コード（$0A）まで「コメント」とみなされます。
　画像データ本体がアスキー形式の場合、数値はセパレーター（$13, $09, $20）で区切られます。

　画像のデータはビットマップとなっており１バイトのデータの上位ビットが左側、下位ビットが右側に対応します。１バイトのデータは８ビットですので１バイトで８個の点を表すことができます。

■アスキー形式

ヘッダー
	２バイト	P1
	１バイト	改行コード
	不定	横幅を示すアスキー文字列
	不定	セパレーター
	不定	縦幅を示すアスキー文字列
	１バイト	改行コード
データ
	不定	ビットデータを表す数値（アスキー文字列）
	不定	セパレーター
	不定	ビットデータを表す数値（アスキー文字列）
	不定	セパレーター
	不定	：

---

■バイナリ形式

ヘッダー
	２バイト	P4
	１バイト	改行コード
	不定	横幅を示すアスキー文字列
	不定	セパレーター
	不定	縦幅を示すアスキー文字列
	１バイト	改行コード
データ
	１バイト	ビットデータを表す数値（バイナリ）
	１バイト	：